Quand appeler le vétérinaire en urgence : les signes qui doivent alerter

Contactez immédiatement votre vétérinaire

Les situations suivantes sont des urgences reconnues. N'attendez pas de voir si ça passe : appelez sans délai, même en pleine nuit.

Digestif : signes de colique (le cheval regarde ses flancs, se roule, se couche et se relève de façon répétée, refuse de s'alimenter, absence de crottins) ; il ne mange plus et ne boit plus du tout ; une substance semble coincée dans l'œsophage après avoir mangé précipitamment (toux, liquide et aliments qui ressortent par le nez).

Locomoteur : une boiterie soudaine et sévère, au point de refuser d'appuyer le pied ; une posture évoquant une fourbure (poids reporté vers l'arrière, pieds chauds avec pouls digité bondissant) ; une fracture suspectée ou une déformation anormale d'un membre ; un gonflement musculaire brutal après un effort, avec des urines foncées.

Plaies et yeux : une plaie importante, profonde ou proche d'une articulation ; un objet planté dans le pied ou dans une plaie, à ne jamais retirer sans avis ; un œil fermé, très larmoyant, ou dont l'aspect a changé brutalement.

Respiration et état général : une difficulté respiratoire marquée, même au repos ; une température corporelle anormale ; un cheval abattu, prostré, qui ne réagit pas normalement à son environnement.

Comportement et système nerveux : un changement comportemental brutal et important ; une démarche titubante, un manque de coordination, des chutes ; des convulsions ou une perte de connaissance.

Parlez-en à votre vétérinaire, sans urgence absolue

Ces signes ne nécessitent pas forcément un appel immédiat en pleine nuit, mais méritent d'être signalés dans les jours qui suivent, sans attendre la prochaine visite de routine : un amaigrissement ou une prise de poids inexpliqués ; une difficulté à mâcher ou une mauvaise haleine ; une raideur persistante ou une difficulté à se coucher ou à se relever ; des lésions cutanées récurrentes ; une sensibilité inhabituelle sur certains terrains ; un changement léger mais persistant de comportement ; un poil qui ne mue pas normalement ou une soif inhabituelle ; une toux ou un jetage ; des crottins anormaux depuis plusieurs jours.

Qui appeler selon le sujet

Retenez cette hiérarchie simple : le vétérinaire évalue et diagnostique en premier, les autres professionnels interviennent ensuite, dans leur champ de compétence, en coordination avec lui si nécessaire.

Se préparer, plutôt que réagir dans l'urgence

Numéros de téléphone accessibles, trousse de premiers soins, solution de transport et connaissance des paramètres vitaux de votre cheval : mieux vaut s'y préparer avant qu'une urgence ne survienne.

Vous êtes la personne qui voit votre cheval le plus souvent. Vous êtes donc, en pratique, la première ligne de son suivi : celle qui remarque qu'il mange un peu moins vite, qu'il a un peu moins d'entrain, qu'un geste qu'il acceptait hier le gêne aujourd'hui. Cette observation quotidienne, associée à des professionnels compétents pour chaque sujet, est la meilleure protection que vous puissiez offrir à votre cheval.

Le bilan Cheval 3F vous aide à structurer cette observation sur l'ensemble du quotidien de votre cheval.

Questions fréquentes

Quels sont les signes qui doivent faire appeler le vétérinaire en urgence ?

Les signes de colique, une boiterie soudaine et sévère, une plaie importante, un œil fermé, une difficulté respiratoire marquée, une température anormale, un changement comportemental brutal, ou un cheval qui ne mange ni ne boit plus.

Faut-il hésiter à appeler le vétérinaire la nuit ?

Non. Dans le doute, appelez : un vétérinaire préfère un appel pour une situation finalement bénigne plutôt qu'une urgence prise en charge trop tard. Au téléphone, il vous aide déjà à évaluer la gravité.

Qui contacter pour un problème qui n'est pas une urgence ?

Cela dépend du sujet : le vétérinaire reste le premier interlocuteur pour toute question de santé, mais le maréchal-ferrant, le technicien dentaire ou le professionnel de l'ajustement des selles interviennent chacun dans leur champ de compétence.

Sources

• American Association of Equine Practitioners (AAEP), Horse Owner Resource Library, préparation aux urgences équines.
• IFCE, Équipédia, Signes de bonne santé et constantes biologiques.