Teigne chez le cheval : reconnaître les plaques rondes et dépilées

Qu'est-ce que la teigne ?

La teigne, ou dermatophytose, est une mycose due à des champignons filamenteux appelés dermatophytes, avec une forte affinité pour la peau et les poils. Chez le cheval, l'agent le plus fréquent est Trichophyton equinum. Les zones touchées sont d'abord des plaques rondes d'environ 1,5 cm de diamètre, avec chute des poils à l'intérieur, qui apparaissent typiquement aux zones de contact comme le passage de sangle ou l'encolure, avant de pouvoir s'étendre et donner un aspect mité au corps du cheval.

Une maladie très contagieuse, y compris pour l'humain

La teigne se transmet très facilement entre chevaux, par contact direct ou par du matériel partagé (brosses, couvertures, sangles, licols). Les spores du champignon survivent longtemps dans l'environnement, ce qui explique la persistance du problème dans certaines écuries. C'est aussi une zoonose : la teigne peut se transmettre à l'humain, ce qui justifie des précautions d'hygiène lors de la manipulation d'un cheval atteint. Tous les chevaux peuvent être touchés, mais les jeunes chevaux de moins de deux ans sont plus à risque de développer des signes visibles.

Une maladie qui guérit souvent seule, mais qu'il vaut mieux traiter

Chez un cheval dont le système immunitaire fonctionne bien, la teigne finit en général par guérir spontanément en six à douze semaines, le temps que l'organisme développe une réponse immunitaire efficace contre le champignon. Cette guérison naturelle ne doit pourtant pas conduire à attendre sans rien faire : traiter raccourcit nettement la durée de la contagion, limite le risque de transmission à d'autres chevaux ou aux personnes, et évite les complications liées au grattage. Après une infection, l'immunité acquise n'est pas forcément durable ni complète, surtout si un autre champignon est en cause : une réinfection reste possible plus tard.

Traiter et isoler

Il est recommandé de traiter dès l'apparition des premiers signes, pour limiter la propagation dans l'écurie. Le traitement associe le plus souvent une application locale d'antifongique sur l'ensemble du corps (des solutions à base d'énilconazole ou de chaux soufrée sont parmi les plus utilisées, en général deux fois par semaine pendant trois à quatre semaines), et peut inclure un traitement par voie générale dans certains cas, sur prescription vétérinaire. Le cheval atteint doit être isolé, et son matériel (brosses, couvertures, sangles) ne doit pas être utilisé pour d'autres chevaux tant que le traitement n'est pas terminé. L'environnement (box, matériel) se décontamine avec une solution diluée d'eau de Javel ou un désinfectant actif sur les spores fongiques, pour éviter qu'elles ne survivent et ne recontaminent le cheval ou un autre après guérison.

Questions fréquentes

La teigne du cheval peut-elle se transmettre à l'humain ?

Oui, c'est une zoonose. Lavez-vous bien les mains après avoir manipulé un cheval atteint, et évitez le contact direct avec les lésions, en particulier si vous avez une peau sensible ou un système immunitaire affaibli.

Combien de temps dure le traitement de la teigne ?

La durée varie selon l'étendue des lésions et le traitement choisi, local ou général. Votre vétérinaire adapte la durée et la méthode à la situation de votre cheval.

Comment éviter que la teigne se propage dans l'écurie ?

Isolez le cheval atteint, ne partagez pas son matériel (brosses, couvertures, sangles) avec d'autres chevaux, et désinfectez le matériel utilisé, car les spores du champignon survivent longtemps dans l'environnement.

La teigne guérit-elle toute seule, sans traitement ?

Elle le peut, en six à douze semaines environ, le temps que l'immunité du cheval se mette en place. Mais traiter reste recommandé : cela raccourcit la durée de la contagion et limite le risque de transmission à d'autres chevaux ou aux personnes qui s'occupent de lui.

Sources

• IFCE, Équipédia, Teigne.
• MSD Veterinary Manual, Dermatophytosis in Horses.
• Equine Disease Communication Center, Ringworm.