Insuffisance rénale aiguë chez le cheval : un risque lié aux médicaments

Qu'est-ce que l'insuffisance rénale aiguë ?

L'insuffisance rénale aiguë correspond à une perte rapide de la capacité des reins à filtrer le sang et à produire de l'urine. Elle doit être suspectée chez tout cheval présentant un abattement et une perte d'appétit qui ne s'expliquent pas uniquement par le problème de santé initial, ou chez un cheval dont la production d'urine ne reprend pas après plusieurs heures de perfusion.

Les causes les plus fréquentes

Les causes les plus courantes sont la déshydratation, des troubles de la circulation sanguine, ou une intoxication par des substances toxiques pour le rein. Parmi ces substances, deux familles de médicaments très utilisées chez le cheval méritent une attention particulière : certains antibiotiques (la famille des aminosides) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens, qui peuvent, notamment en cas de surdosage ou de déshydratation associée, endommager les tubules rénaux. C'est une raison supplémentaire de toujours respecter les doses prescrites par votre vétérinaire et de signaler toute déshydratation avant d'administrer ce type de traitement.

Reconnaître les signes

Les signes comprennent une baisse de la production d'urine, une dégradation de l'état général, des signes de déshydratation, une difficulté à uriner, une faiblesse, et une respiration plus rapide que la normale. Une difficulté à uriner peut aussi évoquer un calcul urinaire : un examen vétérinaire permet de distinguer les deux causes.

Comment se pose le diagnostic

Le diagnostic repose d'abord sur une analyse sanguine, qui met en évidence une augmentation de l'urée et de la créatinine, deux marqueurs qui traduisent une fonction rénale défaillante. L'analyse combinée de paramètres sanguins et urinaires permet ensuite de préciser l'origine du problème.

À ne pas confondre avec la forme chronique

L'insuffisance rénale chronique, plus fréquente chez le cheval âgé, se présente très différemment : son installation est progressive, souvent sur des mois, et le signe le plus constant est un amaigrissement (présent chez la grande majorité des chevaux atteints), parfois accompagné d'une consommation d'eau et d'un volume d'urine plus importants que la normale, d'un poil terne, ou d'une baisse de performance. Contrairement à la forme aiguë, elle ne se traduit pas par une baisse de la production d'urine, mais plutôt par des urines anormalement diluées malgré l'augmentation de l'urée sanguine, un signe que les reins ne parviennent plus à les concentrer correctement. Le pronostic de la forme chronique dépend beaucoup du degré d'atteinte au moment du diagnostic, ce qui justifie de ne pas attendre pour consulter devant un amaigrissement inexpliqué chez un cheval âgé.

Questions fréquentes

Quels médicaments peuvent provoquer une insuffisance rénale chez le cheval ?

Certains antibiotiques de la famille des aminosides et les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être toxiques pour le rein, en particulier en cas de surdosage ou chez un cheval déshydraté. Respectez toujours les doses prescrites par votre vétérinaire.

Comment sait-on qu'un cheval fait une insuffisance rénale ?

Les signes principaux sont une baisse marquée de la production d'urine, un abattement, et une déshydratation. Le diagnostic se confirme par une prise de sang mesurant l'urée et la créatinine.

L'insuffisance rénale aiguë du cheval est-elle réversible ?

Cela dépend de la cause et de la rapidité de la prise en charge. Une déshydratation corrigée tôt a un meilleur pronostic qu'une atteinte toxique sévère et prolongée, d'où l'importance d'agir dès les premiers signes.

Quelle différence entre insuffisance rénale aiguë et chronique chez le cheval ?

La forme aiguë s'installe brutalement, souvent après une déshydratation sévère ou un médicament toxique pour le rein, avec une baisse marquée de la production d'urine. La forme chronique, plus fréquente chez le cheval âgé, s'installe sur des mois et se manifeste surtout par un amaigrissement progressif, parfois avec une soif et des urines plus abondantes que la normale.

Sources

• Pratique Vétérinaire Equine, L'insuffisance rénale aiguë chez les équidés.
• ECEIM Consensus Statement on Equine Kidney Disease, Journal of Veterinary Internal Medicine.