Poulinage de la jument : signes annonciateurs et quand appeler

Les signes qui annoncent l'approche du poulinage

Dans les jours ou les heures qui précèdent le poulinage, les ligaments situés au niveau de l'articulation sacro-iliaque se relâchent : on dit familièrement que la jument « se casse ». D'autres signes peuvent apparaître : une agitation inhabituelle, parfois des signes évoquant une colique, une tendance à s'isoler, des phases prolongées de repos couché, et une baisse d'appétit. Un test du lait, par bandelette, peut aussi orienter : quand quatre carrés de la bandelette virent au rose, le poulinage survient le plus souvent dans les 24 à 48 heures qui suivent, chez environ huit juments sur dix.

Le déroulement normal du poulinage

Le poulinage se déroule en plusieurs étapes rapprochées. Une fois la deuxième phase engagée, celle de l'expulsion proprement dite, elle ne dure normalement qu'entre 10 et 60 minutes. Si cette phase ne progresse pas normalement dans ce délai, on parle de dystocie, une situation qui nécessite une intervention rapide.

Pourquoi une dystocie survient-elle ?

Contrairement à une idée reçue, une dystocie n'est le plus souvent pas due à une taille excessive du poulain par rapport au bassin de la jument, sauf chez certaines races très lourdes ou au contraire miniatures. Dans la grande majorité des cas, entre 60 et 80 %, la cause est une position anormale du poulain : une présentation inversée ou transversale, ou plus souvent encore un membre antérieur ou la tête restés repliés au lieu de s'engager normalement dans la filière. Le taux de dystocie varie aussi selon les races : il se situe entre 1 et 4 % des poulinages dans la plupart des races, mais atteint 4 à 11 % chez les pur-sang.

Face à une dystocie confirmée, le vétérinaire dispose de plusieurs options selon la situation : une manipulation obstétricale pour repositionner le poulain et permettre un accouchement par voie naturelle, une césarienne, ou plus rarement une fœtotomie. Dans une grande série hospitalière regroupant plus de 1 200 juments suivies sur trente ans, environ 75 % des dystocies ont été résolues par un accouchement par voie naturelle assisté, 22 % par césarienne, et 3 % par fœtotomie.

Les signes qui doivent alerter pendant et après le poulinage

Si l'expulsion tarde après la perte des eaux, ou si le poulinage ne progresse pas comme attendu, il faut alerter le vétérinaire sans délai. L'apparition d'une membrane rouge et veloutée au niveau de la vulve pendant le poulinage, avant la poche des eaux habituelle, est un signe à prendre très au sérieux : elle signale un décollement précoce du placenta, une situation où le poulain manque d'oxygène et a besoin de soins en urgence. Après la naissance, si le placenta n'est pas expulsé dans les deux heures, il faut également appeler le vétérinaire : une rétention placentaire non prise en charge expose la jument à des complications graves, dont la fourbure.

Questions fréquentes

Combien de temps dure un poulinage normal ?

La phase d'expulsion dure normalement entre 10 et 60 minutes. Au-delà, ou si la progression semble anormale, il s'agit d'une dystocie qui nécessite une intervention vétérinaire rapide.

Qu'est-ce que le test du lait avant le poulinage ?

C'est un test par bandelette qui mesure la composition du lait de la jument dans les derniers jours de gestation. Quand il indique un résultat fortement positif, le poulinage survient le plus souvent dans les 24 à 48 heures qui suivent, mais ce n'est qu'un indicateur, pas une certitude.

Que faire si le placenta n'est pas expulsé après le poulinage ?

Appelez votre vétérinaire si le placenta n'est pas sorti dans les deux heures suivant la naissance. Une rétention placentaire non traitée peut entraîner des complications graves chez la jument, dont la fourbure.

Quelle est la cause la plus fréquente de dystocie chez la jument ?

Dans 60 à 80 % des cas, c'est une position anormale du poulain (tête ou membre antérieur repliés, présentation inversée) qui est en cause, bien plus souvent qu'une taille excessive du poulain par rapport au bassin de la jument.

Sources

• IFCE, Équipédia, Signes précurseurs de l'approche du poulinage.
• IFCE, Équipédia, Le poulinage.
• IFCE, Équipédia, Moyens de surveillance du poulinage.
• Pratique Vétérinaire Equine, Les dystocies chez la jument : conduite à tenir.