Avortement chez la jument : les principales causes

Une fréquence non négligeable

La fréquence des avortements chez la jument est estimée entre 7 et 19 % des gestations. Selon une étude de l'ANSES portant sur des fœtus autopsiés, les causes infectieuses sont responsables de 56 % des avortements, les causes non infectieuses de 25 %, et la cause reste indéterminée dans 19 % des cas malgré les investigations.

Les causes infectieuses

Parmi les causes infectieuses, les bactéries sont de loin les agents les plus fréquemment en cause, responsables d'environ 82 % des avortements d'origine infectieuse. Les virus, dont l'herpèsvirus équin responsable de la rhinopneumonie, figurent parmi les autres causes infectieuses documentées, tout comme certains agents comme Leptospira.

Les causes non infectieuses

Du côté non infectieux, la torsion du cordon ombilical est largement majoritaire, représentant environ 90 % de ces cas. Les autres causes non infectieuses comprennent des malformations congénitales létales du fœtus, et des anomalies de la gestation elle-même, comme une gestation gémellaire ou un développement insuffisant des villosités placentaires.

Le cas particulier des « vagues d'avortement » à herpèsvirus

L'herpèsvirus équin responsable de la rhinopneumonie peut, dans certaines conditions, provoquer plusieurs avortements rapprochés au sein d'un même élevage : on parle de « vague d'avortement ». Ces avortements surviennent le plus souvent en fin de gestation, entre le huitième et le onzième mois, mais peuvent apparaître dès le quatrième mois. Un point important pour la gestion d'une écurie : une jument qui vient d'avorter peut excréter le virus pendant encore deux semaines, même si elle ne montre elle-même aucun signe de maladie, ce qui en fait une source de contamination pour les autres juments gestantes du site.

La vaccination contre la rhinopneumonie pendant la gestation, généralement proposée au cinquième, septième et neuvième mois, fait partie des mesures recommandées pour limiter ce risque, en particulier dans les élevages regroupant plusieurs juments gestantes.

Pourquoi signaler tout avortement

Un avortement, même isolé, mérite toujours d'être signalé à votre vétérinaire et, si possible, examiné : le fœtus et le placenta apportent des informations précieuses pour identifier la cause. C'est d'autant plus important en cas de cause infectieuse potentiellement contagieuse, qui peut justifier des précautions pour protéger les autres juments gestantes de l'écurie.

Questions fréquentes

Quelle est la cause la plus fréquente d'avortement chez la jument ?

Les causes infectieuses, en particulier bactériennes, sont les plus fréquentes, représentant environ 56 % des cas selon les données de l'ANSES. La torsion du cordon ombilical domine largement parmi les causes non infectieuses.

Faut-il isoler les autres juments après un avortement ?

Cela dépend de la cause, qui doit être recherchée rapidement avec votre vétérinaire. En cas de cause infectieuse contagieuse possible, isoler la jument concernée et renforcer la vigilance sur les autres juments gestantes est une précaution raisonnable, à affiner avec votre vétérinaire.

Peut-on toujours identifier la cause d'un avortement ?

Non, elle reste indéterminée dans environ 19 % des cas malgré les investigations. Cela ne doit pas décourager l'examen : il reste la meilleure chance d'identifier une cause quand elle existe.

Qu'est-ce qu'une « vague d'avortement » dans un élevage ?

C'est une série d'avortements rapprochés touchant plusieurs juments d'un même site, le plus souvent liée à l'herpèsvirus équin de la rhinopneumonie. Une jument qui vient d'avorter peut rester contagieuse environ deux semaines, d'où l'intérêt d'isoler rapidement toute jument ayant avorté dans un élevage regroupant plusieurs gestantes.

Sources

• IFCE, Équipédia, Principales causes d'avortement.
• ANSES, étude rétrospective des causes d'avortement chez la jument (fœtus autopsiés).
• Consensus ACVIM actualisé sur l'herpèsvirus équin de type 1 (gestion des vagues d'avortement).