Gestation de la jument : durée et suivi vétérinaire

Une durée variable d'une jument à l'autre

La gestation de la jument dure en moyenne environ onze mois, mais varie en réalité entre 320 et 360 jours selon les juments. Elle tend aussi à être plus longue pour les gestations commencées en hiver que pour celles commencées au printemps, elles-mêmes plus longues que celles commencées en été. Cette variabilité, parfois de plusieurs semaines, explique pourquoi la seule date de saillie ne suffit pas à prévoir précisément la date de poulinage.

Confirmer la gestation par échographie

La méthode de référence pour confirmer une gestation est l'échographie par voie rectale, réalisée par un vétérinaire à partir du quinzième jour suivant le premier refus de la jument à l'étalon. C'est aussi la seule technique qui permette de détecter une éventuelle gestation gémellaire, une situation à risque chez la jument : son utérus n'est généralement pas en mesure de mener les deux poulains à terme, ce qui expose à un avortement. Détectée tôt, vers 15 à 18 jours, pendant que les vésicules embryonnaires sont encore mobiles dans l'utérus, une gestation gémellaire peut être ramenée à un seul embryon par une manipulation transrectale ciblée, un geste simple à ce stade précoce. Diagnostiquée plus tardivement, la réduction devient plus délicate et plus risquée pour l'embryon restant, ce qui souligne l'intérêt d'une première échographie bien calée dans le temps plutôt que retardée. L'échographie de la jument est un acte vétérinaire : seul un vétérinaire est habilité à le pratiquer.

La placentite, une cause majeure de perte tardive

Passé le cap des premiers mois, la placentite ascendante est l'une des principales causes de perte de gestation en fin de parcours : des micro-organismes présents dans les voies génitales ou qui y pénètrent remontent vers l'utérus et infectent le placenta. Les signes qui doivent alerter sont un développement prématuré de la mamelle, bien avant la date attendue du poulinage, et parfois un écoulement vulvaire. Une prise en charge précoce, dès ces signes, améliore les chances de mener la gestation à son terme.

Les besoins qui évoluent avec la gestation

Les besoins alimentaires de la jument gestante évoluent au cours de la gestation, en particulier dans son dernier tiers, période pendant laquelle la croissance du poulain s'accélère fortement. Ces besoins accrus se construisent avec votre vétérinaire ou un nutritionniste équin, en tenant compte de l'état corporel de la jument tout au long de la gestation.

La vaccination contre la rhinopneumonie pendant la gestation

La rhinopneumonie (herpèsvirus EHV-1) est la première cause d'avortement infectieux chez la jument, sans aucun signe annonciateur. Un protocole vaccinal spécifique à la jument gestante existe, avec des rappels classiquement positionnés au cinquième, septième et neuvième mois de gestation : il se construit avec votre vétérinaire dès la confirmation de la gestation, plutôt qu'en réaction après coup.

Surveiller la fin de gestation

Parce que la durée de gestation varie tant d'une jument à l'autre, elle ne constitue pas, à elle seule, un indicateur fiable de la date d'accouchement à venir. C'est pourquoi des outils de surveillance spécifiques, comportementaux ou physiologiques, existent pour aider à anticiper l'approche du poulinage dans les derniers jours de la gestation.

Questions fréquentes

Combien de temps dure la gestation d'une jument ?

En moyenne environ onze mois, mais avec une variation réelle de 320 à 360 jours selon les juments et la saison de saillie. C'est pourquoi un suivi individualisé reste nécessaire plutôt qu'un simple calcul de calendrier.

Quand peut-on confirmer qu'une jument est gestante ?

À partir du quinzième jour après le premier refus à l'étalon, par une échographie réalisée par un vétérinaire. C'est aussi l'examen qui permet de détecter une gestation gémellaire.

L'alimentation de la jument gestante change-t-elle pendant la gestation ?

Oui, en particulier dans le dernier tiers, période où la croissance du poulain s'accélère fortement. Les besoins précis se construisent avec votre vétérinaire ou un nutritionniste équin.

Qu'est-ce qu'une placentite, et pourquoi faut-il la détecter tôt ?

C'est une infection du placenta qui remonte depuis les voies génitales, et l'une des premières causes de perte de gestation en fin de parcours. Un développement prématuré de la mamelle ou un écoulement vulvaire chez une jument gestante doivent être signalés sans attendre à votre vétérinaire.

Sources

• IFCE, Équipédia, Gestion de la jument reproductrice.
• IFCE, Équipédia, Les besoins de la jument gestante.
• IFCE, Équipédia, Gestion de la jument sans suivi ovarien.
• Ascending placentitis in the mare: a review, PubMed.
• Merck Veterinary Manual, Abortion in Horses.
• Colorado State University Equine Reproduction Laboratory, Vaccination Schedule for Pregnant Mares.